Quando se trata de tapar vazamentos, algum escalonamento pode ser bom

Engenheiros que se concentraram em perfurar e fraturar rochas agora procuram maneiras de aumentá-la para impedir vazamentos.

Opções não faltam, e nenhuma delas ameaça o futuro dos apertos de cimento.

Dois artigos recentes, no entanto, oferecem um vislumbre da crescente variedade de novas opções inspiradas por problemas difíceis que vão desde a obstrução de vazamentos de metano indescritíveis até o armazenamento de carbono a longo prazo.

Um artigo discute a cura de rachaduras em microescala que permitem vazamentos de gás através do anel, injetando uma mistura de bactérias e produtos químicos nesses espaços, onde criam uma vedação de carbonato de cálcio.

A outra abordagem visa preencher grandes aberturas com métodos que vão desde a construção de longas barreiras subterrâneas até o fechamento de falhas. A ideia é bombear dois fluxos de produtos químicos que se encontram no local do vazamento e construir uma barreira de barita impermeável.

Após a apresentação na SPE Reservoir Simulation Conference em março sobre a construção de barreiras de barita, um engenheiro na platéia começou sua pergunta elogiando o autor do artigo, Rami Younis, professor associado da Universidade de Tulsa, por experimentar algumas “ideias malucas. "

Isso seria "louco" como assumir os desafios assustadores de fornecer fluxos de produtos químicos para construir uma barreira subterrânea e como convencer os engenheiros que lutam contra a incrustação para manter os poços fluindo para introduzir incrustações no reservatório.

A resposta curta de Younis foi que a barita pode criar uma barreira duradoura usando ingredientes prontamente disponíveis que podem ser entregues em locais remotos. Uma tabela no jornal destacou como outras opções disponíveis falham em uma ou ambas as contagens. Alguns não são fortes e duradouros, como géis e nanoespuma. Outros são difíceis de entregar, como bombear cimento ou calcita.

Além disso, com o tempo, o cimento pode ficar quebradiço e quebrar, enquanto a calcita pode ser atacada por ácidos fortes, disse o jornal.

O principal argumento para a segunda alternativa, inventada por uma empresa chamada BioSqueeze, é o acesso. A água rica em bactérias e produtos químicos pode entrar em lugares tão pequenos quanto um mícron, enquanto a maioria das alternativas requer aberturas mais de 100 vezes maiores. A empresa disse que o resultado é sete vezes mais forte que o original.

"Usamos bactérias naturais do solo, que não são patógenos" que formam rochas semelhantes ao calcário, disse Randy Hiebert, cofundador e vice-presidente de pesquisa e desenvolvimento da BioSqueeze.

No lado negativo, as bactérias que atuam como catalisadores não podem sobreviver a temperaturas acima de 170°F.

Ambas as inovações foram recebidas com ceticismo.

Embora a tecnologia tenha sido desenvolvida com financiamento do Departamento de Energia dos Estados Unidos e a empresa esteja realizando trabalhos comerciais há 4 anos, Hiebert ainda precisa convencer os engenheiros de petróleo de que as bactérias podem cristalizar rapidamente a mistura proprietária de produtos químicos da empresa para tapar vazamentos.

Mas alguns problemas persistentes forçam os clientes a tentar algo novo. Hiebert relembrou um trabalho bem-sucedido para uma grande empresa de petróleo não identificada que gastou milhões em soluções fracassadas. A empresa finalmente chamou a BioSqueeze, que ficou em 17º lugar na lista de potenciais fornecedores de soluções.

Younis tem tentado reunir evidências suficientes de trabalhos de laboratório e simulações de computador para convencer as autoridades federais de que ele merece uma bolsa de pesquisa do financiamento alocado para pesquisa de captura e armazenamento de carbono.

Esses são apenas dois exemplos de pesquisa e startups trabalhando internacionalmente com essas novas ideias de plug-in. O setor recebeu um choque de apoio de programas governamentais para limitar as emissões de metano, uma das principais causas do aquecimento global, e captura e armazenamento de carbono, o que requer a criação de armazenamento subterrâneo que essencialmente dura para sempre.

Alguns estão procurando aditivos para colocar no cimento do campo petrolífero que reagem à salmoura que entra por uma quebra. O fluido causa cristalização que preenche a lacuna. Aqueles que procuram maneiras de fazer isso variam de Shell a um grupo de arqueólogos do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT).