Procurador-geral James fecha sites que se fazem passar pelo Departamento de Estado de Nova York

NOVA YORK – A procuradora-geral de Nova York, Letitia James, desativou dois sites que se faziam passar pelo Departamento de Estado do Estado de Nova York (NYSDOS) e cobrou significativamente a mais os usuários pelos serviços prestados pelo NYSDOS. Os sites enganosos, criados por Thomas Romano e sua empresa, Steamin' Weenie LLC (Steamin' Weenie), imitavam o site da Divisão de Corporações da NYSDOS usando o selo e logotipo oficiais da agência e permitiam que os usuários arquivassem vários documentos relacionados a negócios com entidades federais, estaduais e locais por preços muito mais altos do que os oferecidos pelo NYSDOS. Um dos sites cobrava US$ 135 por uma cópia autenticada de um certificado de incorporação, que custava apenas US$ 10 da NYSDOS na época. O NYSDOS ajuda os indivíduos a arquivar a papelada para seus negócios, como documentos de registro corporativo, ou iniciar uma sociedade de responsabilidade limitada (LLC). Não houve divulgações nos sites de que eles eram operados por um terceiro privado concordando em arquivar documentos em nome de seus usuários. Além de fechar os sites, o procurador-geral James garantiu $ 44.387 em multas da empresa e de seu proprietário.

"Enganar os consumidores não é um plano de negócios inteligente, é antiético e ilegal", disseprocurador-geral James . "Esses sites enganaram os trabalhadores nova-iorquinos que estavam simplesmente tentando abrir seu próprio negócio e arquivar a papelada necessária para fazê-lo. Os golpistas podem pensar que são espertos, mas quebrar as leis estaduais e enganar os nova-iorquinos vai colocar você em maus lençóis com o meu escritório. Encorajo todos a serem vigilantes e garantir que os sites que visitam para conduzir negócios do governo sejam legítimos."

"Fazer-se passar pelo Departamento de Estado de Nova York como uma forma de fraudar os proprietários de negócios com seu dinheiro suado não era apenas enganoso, injusto e enganoso, era ilegal", disseSecretário de Estado Robert J. Rodriguez . “A procuradora-geral James compartilha o compromisso do Departamento de proteger os nova-iorquinos e agradecemos a ela por sua perseverança em responsabilizar esses maus atores”.

O NYSDOS alertou o Gabinete do Procurador-Geral (OAG) sobre os sites fraudulentos. Os sites, que a empresa retirou do ar, adotaram elementos significativos da aparência do site oficial de 2021 e copiaram elementos gráficos. Por exemplo, a página inicial de um site tinha um logotipo substancialmente semelhante ao exibido no site oficial, uma versão ligeiramente modificada do Grande Selo do estado e um número de telefone de suporte ao cliente listado com um código de área de Albany, embora o único operador do site viveu no interior do estado. O site também se referia a si mesmo como a "Divisão de Serviços Corporativos", um nome semelhante à Divisão de Corporações do NYSDOS.

O acordo de hoje exige que Thomas Romano e sua empresa paguem $ 44.387 em multas e impede que a empresa e seu proprietário usem logotipos, selos ou outra iconografia semelhante do governo para enganar os consumidores e fazê-los acreditar que estão lidando com uma entidade governamental. Eles também serão obrigados a divulgar de forma clara e visível aos consumidores que são terceiros privados e não afiliados ao governo.

Como identificar um site do governo

Os nova-iorquinos devem ficar atentos a sites que podem parecer do governo, mas não são. Aqui estão algumas recomendações sobre como identificar um site legítimo do governo:

Se os nova-iorquinos detectarem um site que está tentando se passar por um recurso oficial do governo, mas não é, eles são encorajados a registrar uma reclamação online no Bureau of Internet and Technology da OAG.

Este assunto foi tratado pelo procurador-geral adjunto Ezra Sternstein e pelo ex-procurador-geral adjunto Noah Stein, do Bureau de Internet e Tecnologia, sob a supervisão do chefe do Bureau, Kim A. Berger, e do vice-chefe do Bureau, Clark P. Russell. O Bureau de Internet e Tecnologia faz parte da Divisão de Justiça Econômica, que é supervisionada pelo vice-procurador-geral Chris D'Angelo e pela primeira vice-procuradora-geral Jennifer Levy.