Field Museum estreia exposição de Spinosaurus com o maior dinossauro predador

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CHICAGO (AP) - A mais nova adição ao Field Museum na beira do lago de Chicago dará aos visitantes um vislumbre do maior dinossauro predador já descoberto por meio de um molde de 46 pés (14,02 metros) de um esqueleto de Spinosaurus suspenso bem acima do salão principal do museu.

Funcionários do Field Museum revelaram o elenco com suas distintas barbatanas e mandíbulas de crocodilo na sexta-feira. Ele estará disponível para os visitantes a partir de sábado.

Os cientistas há muito lutam para interpretar os fósseis de Spinosaurus para determinar o comportamento do animal em vida, sem saber se ele nadava enquanto caçava ou simplesmente entrava na água em busca de presas. O pesquisador do Museu Field, Matteo Fabbri, disse que o elenco é cerca de 60% de um esqueleto, o espécime mais completo da espécie.

"O espinossauro é um animal muito estranho", disse Fabbri. "As proporções de todo o corpo são incrivelmente estranhas em comparação com qualquer outro dinossauro. A cauda é extremamente longa, as pernas são incrivelmente curtas e o crânio lembra (nos) os que encontramos nos crocodilos modernos."

Fabbri está entre uma equipe de pesquisadores que em março publicou um artigo concluindo que a densidade dos fósseis de Spinosaurus significa que eles provavelmente foram caçar debaixo d'água. A equipe comparou fósseis com outros dinossauros, répteis marinhos extintos e animais vivos, incluindo focas e baleias – sabendo que os animais que nadam debaixo d'água para se alimentar têm ossos quase sólidos em comparação com os que permanecem em terra.

A equipe de exibição no Field decidiu exibir o elenco do Spinosaurus com essa descoberta em mente, disse Ben Miller, desenvolvedor da exposição do Field Museum.

“Decidimos colocar o Spinosaurus em uma pose de natação porque é assim que ele teria passado a maior parte de sua vida”, disse Miller. "Este é um animal semiaquático. Teria vivido como um crocodilo, meio que vagando pelos rios, pescando."

De acordo com o museu, uma equipe de artistas na Itália criou o elenco com base em fósseis encontrados no deserto do Saara, no norte da África, onde o espinossauro viveu há quase 100 milhões de anos. Os fósseis originais são mantidos na Universidade Hassan II de Casablanca, no Marrocos.

O único outro elenco de Spinosaurus está em exibição no Japão.

O elenco do Spinosaurus do Field Museum junta-se ao elenco do Titanosaur comedor de plantas em seu salão principal, apelidado de "Máximo" e já uma exibição popular. Esse elenco mede 122 pés (37,19 metros) de diâmetro e 28 pés de altura (8,53 metros) e representa o maior de todos os dinossauros que os pesquisadores descobriram.